Lorsqu’un travailleur effectue une tâche en hauteur et tombe, il est vrai qu’il est pris dans son harnais, mais le danger ne s’arrête malheureusement pas là. La circulation sanguine du travailleur tombé est limitée, ce qui provoque un état connu sous le nom de traumatisme de suspension.
Le niveau de risque du traumatisme de suspension fait l’objet d’un débat permanent dans le secteur de la protection contre les chutes. Bien que la recherche scientifique directement axée sur le traumatisme de suspension soit limitée, les connaissances sur la physiologie du corps sont suffisantes pour montrer que cet état peut être fatal.
EN QUOI CELA CONSISTE-T-IL ?
L’une des méthodes de protection d’un travailleur en hauteur contre une chute est l’arrêt des chutes. Dans ce cas, vous disposez d’un équipement de protection individuelle (EPI) tel qu’un harnais et une longe attachée qui sert à relier un travailleur à un point d’ancrage.
Grâce à cet équipement très utile, le travailleur ne risque pas de heurter le sol. Le problème commence toutefois à se poser dès ce moment, à savoir lorsque le travailleur arrêté est encore suspendu au harnais antichute. Pendant cette période de suspension, le danger le plus subtil et le plus sinistre commence à se manifester : le traumatisme de suspension.
Comme l’explique parfaitement l’INAIL, nous assistons à un syndrome du harnais (ou suspension inerte du corps) ; c’est-à-dire que « à la suite d’une chute, lorsque vous restez suspendu au système antichute, en quelques minutes, vous pouvez présenter cette pathologie particulière. Ce qui se passe, c’est que les boucles des jambes du harnais antichute écrasent les artères fémorales à l’intérieur des jambes, coupant la circulation sanguine. En conséquence, le sang est séquestré dans les membres inférieurs, ce qui entraîne une diminution du retour veineux vers le cœur, un collapsus cardiovasculaire, un arrêt cardiaque et la mort. »
COMMENT ÉVITER LES TRAUMATISMES DE SUSPENSION ?
Heureusement, il existe une solution simple pour se protéger des traumatismes de suspension : l’équipement de protection individuelle connu sous le nom de sangles de traumatisme. Les sangles de traumatisme sont une paire de sangles, l’une avec des crochets et l’autre avec des anneaux auxquels les crochets s’attachent. Elles sont enroulées dans des sacs et attachées au harnais antichute au niveau des hanches. Lorsqu’un travailleur tombe et s’arrête, il roule les sangles, les accroche ensemble et appuie son poids sur les sangles. Cela permet au travailleur tombé de se relever dans son harnais antichute, en utilisant les muscles de ses jambes, en soulageant ses artères et en rétablissant la circulation sanguine jusqu’à l’arrivée des secours. C’est pourquoi il est important d’équiper tous les harnais antichute de sangles anti-traumatisme. Malheureusement, certains travailleurs trouvent que les sacs de hanches obstruent les sacs à outils ou d’autres équipements et retirent donc les sangles anti-traumatisme.
LES PREMIERS SECOURS RESTENT CRUCIAUX
Si un travailleur tombe et que la force de l’impact est suffisamment importante, il peut s’évanouir. Dans ce cas, le travailleur ne pourra pas déployer les sangles de trauma et restera suspendu dans le harnais, sans soutien des jambes, jusqu’à l’arrivée des secours. C’est pourquoi il est important de mettre en place un plan de sauvetage.
POUR CONCLURE
Le traumatisme de suspension est un risque sérieux pour les travailleurs en hauteur. Et comme décrit dans la section précédente, la réponse physiologique aux symptômes connus du traumatisme de suspension confirme que ce risque peut être mortel. Cependant, des mesures simples peuvent être prises pour atténuer le risque de traumatisme par suspension, notamment l’installation de sangles de traumatisme sur tous les équipements de protection contre les chutes, un plan de protection contre les chutes pour tous les travaux en hauteur comprenant un plan de sauvetage, et une formation sur les risques liés à l’utilisation des équipements de protection contre les chutes.
En comprenant mieux ce qu’est un traumatisme de suspension et comment il affecte le corps, nous pouvons mieux planifier les risques et continuer à améliorer la sécurité de notre travail.
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